Bei einem Abschlag handelt es sich eine Teilzahlung eines gewissen Betrages. Im Regelfall handelt es sich dabei um eine vorfristige Teilzahlung, welche mit einer finalen Rechnung für einen bestimmten Zeitraum abgeschlossen wird. Bei Leistungen über einen längeren Zeitraum, wie bspw. für Strom- oder Gasverträge, ist die monatliche Abschlagszahlung üblich. Somit bezahlt der Verbraucher regelmäßig laufend einen kalkulierten Abschlag. Mit der finalen Ablesung des Strom- bzw. Gaszählerstandes werden die Abschläge mit dem tatsächlichen Verbrauch verrechnet und es erfolgt die Jahresendabrechnung. Nach einer Abrechnungsperiode können die Abschläge für die nächste Abrechnungsperiode auf Basis der vorangegangenen Periode angepasst werden. Der Abschlag kann bei vielen Anbietern auch auf Wunsch des Kunden angepasst werden, sodass bspw. keine hohe Nachzahlung zu erwarten ist.