Ein Energieträger ist ein Rohstoff, welcher bei der Verwendung von Energie entsteht. In diesen Rohstoffen ist Energie gespeichert, die durch eine Umwandlung genutzt werden kann. In vielen Fällen wird der Energieträger mit der Energiequelle gleich gesetzt. Die Energiequelle ist das zur Verfügung gestellte System. Der Energieträger stellt im Gegensatz dazu die mengenmäßige Einheit dar.
Es gibt Primärenergieträger und Sekundärenergieträger. Bei den primären Energieträgern handelt es sich um in der Natur existente Brennstoffe. Dazu zählen zum Beispiel Kohle, Erdgas oder Erdöl. Primäre Energieträger können weiterhin aus regenerativen Energien wie der Sonne, Biomasse, Wasser- oder Windkraft vorhanden sein. Nukleare Energieträger wie Uran oder Plutonium zählen ebenfalls zu den primären Energieträgern. Im Rahmen von Umwandlungsprozessen entstehen aus den primären Energieträgern sekundäre Energieformen. Durch die notwendigen Umwandlungen gibt es Energieverluste. Im Resultat kommen bei dem Endverbraucher nicht die Mengen an vorhandener Primärenergie an.