Bei Gleichstrom handelt es sich um elektrische Ströme, die keine Änderung der Stärke und der Richtung erfahren. Zwischen den beiden Polen besteht eine stetige und gleiche Spannung, die sogenannten Gleichspannung. In der Umgangssprache wird damit auch der Gleichstrom angewandt. Die Erzeugung des Gleichstroms erfolgt mit Hilfe von Solarzellen, Batterien bzw. Brennstoffzellen. In den großen Generatoren wird im Gegensatz dazu Wechselstrom hergestellt. Üblicherweise wird im Stromnetz Wechselstrom genutzt, da dieser leichter transformiert werden kann. Mit diesen Transformationen können die Durchmesser der Kabel sowie die Verluste während der Übertragung reduziert werden. Die genutzten elektrischen Geräte benötigen Gleichstrom. Dieser wird in den Netzteilen aus dem aus der Steckdose kommenden Wechselstrom umgewandelt. Im Gegensatz dazu müssen die Solaranlagen mit einem Wechselrichter an das Netz angebunden werden.