Unter der Grundlast ist der Bedarf an Strom zu verstehen, welcher zur Deckung erforderlich ist. Dieser tägliche Stromverbrauch darf an einem Tag nicht unterschritten werden, da es sonst zu einer Unterdeckung kommen würde. Die Grundlast ist schwankungsunabhängig. Während bei Mittel- oder Spitzenlasten verschiedene Schwankungen eine Rolle spielen, sind diese bei der Grundlast nicht von Relevanz. Je nach Region sind meistens in der Nacht die geringsten Stromverbräuche zu verzeichnen. Die Höhe der Grundlast ist damit insbesondere von den in der Nacht notwendigen Bedarfen abhängig. Diese können von Straßenbeleuchtungen, industriellen Anlagen oder in der Nacht genutzten Bürokomplexen abhängig sein. Für die gut kalkulierbare Größenordnung werden im Regelfall Kraftwerke genutzt. Die Kraftwerke können eine kontinuierliche und kalkulierbare Einspeisung in das Netz vornehmen. Wetterabhängige Energieträger wie Wind oder Sonne sind für die Grundlast nur teilweise sinnvoll. Mit der Energiewende spielen insbesondere kurzfristig steuerbare Erdgas- oder Biogas-Kraftwerke eine größere Rolle.