Bei Nebenzeiten handelt es sich um Zeiträume, in denen Kunden Strom zu einem günstigeren Preis beziehen können. Diese Zeiträume sind im Regelfall am Sonntag bzw. in den Nachtstunden vorhanden. Erforderlich ist dafür ein Schwachlasttarif. Wann genau die Nebenzeiten maßgeblich sind, wird durch den örtlichen Betreiber des Netzes festgelegt. Ziel dieser möglichen, preiswerteren Bezugsphase von Strom ist es einen möglichst gleichmäßigen Strombedarf zu schaffen. Um den günstigeren Strom beziehen zu können ist ein Doppeltarifzähler notwendig. Dieser kann die verbrauchten Einheiten nach den Haupt- und Nebenzeiten messen und unterscheiden.